继2022年建成全球规模最大的5G网络后,中国6G产业也在建立新的领跑优势。
4月19日,我国6G通信技术研发传来突破性进展。记者注意到,中国航天科工二院25所(以下简称“25所”)微信官方公众号当日发布的《25所高速通信技术取得重要突破》一文显示,该院所完成了国内首次太赫兹轨道角动量的实时无线传输通信实验。
据该文章介绍,25所利用高精度螺旋相位板天线在110GHz频段实现4种不同波束模态,通过4模态合成在10GHz的传输带宽上完成100Gbps无线实时传输,最大限度提升了带宽利用率,为我国6G通信技术发展提供重要保障和支撑。
作为衡量通信网络质量的主要指标,传输带宽一直是网络代际演进的动力所在。公开信息显示,2G网络时代,通信峰值速率仅有100k比特;到了5G时代,其峰值理论传输速度可达每秒20G比特;而到了6G时代,通信频段被扩展更高的太赫兹频段,这也是目前全球6G网络的主要研究方向。
受此推动,国内6G概念股板块也迎来全线普涨。4月20~21日,信科移动-U(688387.SH)、本川智能(300964.SZ)等6G相关个股在大盘普跌情况下,实现不同程度的上涨。
关键技术突破
记者从多位通信业内人士处了解到,在本次中国航天科工突破性试验的成果中,最大亮点便是其无线回传过程中使用到的太赫兹频段,这也是目前全球6G研发中最关键的技术。
所谓“太赫兹”,即Terahertz的音译,1太赫兹等于1000GHz。在电磁波学的分类中,太赫兹波的波长位于微波、毫米波等“电波”和可见光等“光”之间,波长范围是3mm~30μm,其频率范围是100GHz~10THz,也就是指电波和光重叠的区域。
根据国际电联的定义,太赫兹辐射的频段位于0.3THz~3THz,较学术定义的范围更小。C114通信网主编周桂军告诉记者,从1G发展到5G,为了提升传输速度,通信电磁波的频段也在不断升高。目前,我国三大运营商的4G主要频段位于1.8GHz~2.7GHz之间,5G的主流频段则为3GHz~6GHz,属于毫米波范围。而到了6G,需要使用频率更高的波段,太赫兹也由此被纳入为6G使用的主流频段。
据芬兰奥卢大学发布的全球首份6G白皮书测算,6G峰值传输速度将达到100Gbps~1Tbps,相比5G提高至少10倍,网络容量也将大幅提升。
在此背景下,航天科工二院25所此次的成功试验显然价值非凡。据航天科工官方介绍,自2021年以来,25所瞄准6G通信的热点需求,紧跟国际通信技术前沿,选择太赫兹轨道角动量通信作为全新突破方向,在太赫兹频段上实现多路信号复用传输,完成超大容量的数据传输,频谱利用率提升了两倍以上。
而在作用方面,据中国联通网络技术研究院无线技术四室主任张忠皓早前指出,由于太赫兹波长较短,天线系统可实现小型化、平面化,搭载于卫星、无人机、飞艇等平台,实现空、天、地的一体化通信。据其介绍,太赫兹通信还可在外层空间做到无损传输,通过极低的功率就可实现超远距离传输。
这一预期也在此次试验中得到验证。航天科工方面表示,本次试验成功的高速通信技术未来还可服务于10m~1000m的近距离宽带传输领域,为探月、探火着陆器和巡航器之间的高速传输,航天飞行器内部的无缆总线传输等航天领域应用提供支撑,为我国深空探测、新型航天器研发提供信息保障。
多重挑战待克服
除太赫兹外,据科技部副部长张广军日前介绍,目前,我国在6G超大规模、多输入、多输出、通感一体、内生AI通信、确定性网络、星地一体化网络等关键技术方面均取得了重要进展。但在业内看来,在6G的漫漫征程上,我国仍有多重挑战有待克服。
标准仍是业界关注的首要议题。在日前举行的2023全球6G技术大会上,国际电信联盟电信标准化局局长尾上诚藏阐述了弥合标准化鸿沟的重要性。在他看来,移动通信从1G发展到4G,标准化的差异让产业界走了很多弯路,直到5G,全球才得以统一标准。在6G甚至之后的移动通信发展中,仍要不断进行标准化的工作,让技术以有序、可控的方式演进。
“推进标准化的工作迫在眉睫。”中国工程院院士刘韵洁更为直接地表示,目前我国6G发展最大的挑战是大家都在争先恐后地“发卫星”“建轨道”,争夺制高点,而不像原来移动通信或者整个通信网络那样先制定标准再去发展。这使得互通性、互创性方面都面临很大的问题。
对此,无线移动通信全国重点实验室主任、移动通信及车联网国家工程研究中心主任陈山枝建议,首先应积累中国自己的核心技术,为全球6G星地融合核心技术贡献中国力量;其次,打造技术交流合作平台,高校、科研机构以及企业界形成有效沟通交流;最后,积极参与到标准组织中去,推动相关标准的制定。
同时,目前各国正在加紧6G预研。公开信息显示,从2020年到2022年,全球多国家都非常重视6G发展,欧洲、日本、韩国、美国等国家和地区的研究机构和运营商都纷纷推出了6G相关的白皮书,并组建了研究小组、建设了公共研究设施、增设了多项6G研究项目,包括成立美国NextG联盟、欧盟6G-IA、日本B5G推进联盟、“6G研发战略委员会”等组织。
在此背景下,未来移动通信论坛常务副理事长张新生认为,顶层设计将变得非常重要,应该冷静思考我国真正的6G发展蓝图,勾画清楚整个6G愿景,把6G整体发展战略方向认清以后,才能利用6G推动国家经济建设发展,推动数字强国发展和数字中国建设。
值得注意的是,2022年1月,国务院印发的《“十四五”数字经济发展规划》提出,前瞻布局第六代移动通信(6G)网络技术储备,加大6G技术研发支持力度,积极参与推动6G国际标准化工作。2021年11月,工信部在《“十四五”信息通信行业发展规划》中提到,将从6G基础理论研究、关键技术研发、频率规划、国际合作等方面推动6G研究。
据工信部部长金壮龙在今年的两会上介绍,目前,工信部正在总结推广5G经验,支持产业界组建了6G推进组,代号“IMT-2030(6G)推进组”,已经在开展工作。未来,我国将发挥超大规模市场优势和产业体系完备的优势,产学研用集中发力,加强国际合作,加快6G研发。
潜在受益产业浮现
随着我国6G技术进入预研期,潜在的产业市场也逐渐受到关注。
据中国联通董事长刘烈宏在中国发展高层论坛2023 年年会上透露,当前处在6G技术早期研究阶段,到2025年将推出6G应用的场景,完成6G早期技术的研究,到2026 年开启6G 技术的工程化研究阶段。预计6G将在2030年推进到大规模商用的阶段。
这也意味着,距离6G的大规模商用还有接近十年的时间。“现在谈6G为时尚早,但能拉动的一些潜在产业现在还是能提前看到的。”周桂军向记者表示,对此业内已有共识,卫星通信将是直接受益的产业之一。
对此,陈山枝指出,6G的愿景是万物互联,而6G的需求则是覆盖空中、海洋、森林、沙漠、偏远地区。为了实现6G愿景以及满足6G需求,星地融合将成为6G的一大标志。
德邦证券预计,在6G通信技术的快速发展下,我国逐步完善相关基础设施的部署,卫星通信和光通信产业链在未来有望开启第二成长曲线。从中长期的角度来看,卫星通信服务的运营和应用都将迎来黄金发展期。
而在中国工程院院士邬贺铨看来,6G的更大价值在于工业应用。他指出,工业模组与手机比,更大功率、更宽信道、更多连接、大上行、低时延、精定位、高可靠,而且需要端到端直连,有望集成企业的PLC数据采集/控制功能、边缘计算功能,还可以开放编程。
据中国信通院预测,到2040年,6G各类终端连接数相比2022年增长超过30倍,月均流量增长超过130倍,最终为6G带来“千亿级终端连接数,万亿级GB月均流量”的广阔市场发展空间。
研究机构Market Research Future预计,2040年全球6G市场规模超过3400亿美元,其间复合年均增长率将达58.1%。该机构认为,中国将是全球最大的6G市场之一,全球有近50%的6G专利申请来自中国,位居世界第一。